【イタリア代表 1995 ホーム＆アウェイモデル】石畳が生んだ名作——Nikeと刻んだ新時代の一枚

1990年代半ば、カルチョが世界を席巻していた時代。イタリア代表の胸元から見慣れた「Diadora」が消え、新興勢力「Nike」が歴史的な一歩を踏み出した瞬間をご存知でしょうか。

【Diadoraからの別れ】
1986年からイタリア代表のユニフォームを手がけてきたDiadora。イタリアが誇る国産スポーツブランドとの長年のパートナーシップは、1994年のアメリカW杯準優勝という最大の舞台を最後に幕を閉じます。
翌1995年、FIGCが新たなパートナーに選んだのはNikeでした。当時のNikeはサッカー界においてはまだ発展途上のブランド。Adidas、Umbro、Kappaが確固たる地位を築くヨーロッパサッカー界に、アメリカのスポーツブランドが乗り込んでくるという構図でした。その参入の歴史については改めて別の記事で触れたいと思いますが、このイタリア代表との契約はNikeにとって、サッカー界における存在証明のひとつとなる重要な一手でした。

【石畳からの着想——ドレイク・ラムバーグという男】
このユニフォームをデザインしたのは、Nike Football黎明期を支えたグラフィックデザイナー、ドレイク・ラムバーグ氏です。NikeのFlightロゴとNike Premiereロゴの生みの親でもある彼は、1990年からポートランドを離れ6年間ヨーロッパに在住。ドルトムント、パリ・サンジェルマン、アーセナル、PSV、ナイジェリア代表など、90年代を代表する数々の名作キットを生み出しました。

ラムバーグ氏のデザイン哲学の核心は「文化への没入」です。「国全体のためにジャージをデザインするとき、シチリアとミラノ、ヴェネツィアとフィレンツェでは文化がまったく異なる。そのすべてのイタリア人に対して真正性を持って語りかけられるデザインをどうやって作るか」——そのためにラムバーグ氏はイタリアのスタジアム、記念碑、更衣室、サポーターのたまり場まで足を運び、徹底的にリサーチを重ねました。
試行錯誤の末に辿り着いたインスピレーションの源は、イタリアの街路や歩道を彩る石畳でした。素朴でありながら幾何学的なその質感を、光沢とマットのコントラストによるジャカードパターンとしてフロント全面に落とし込んでいます。まだPhotoshopも普及していなかった当時、暗室のカメラとハーフトーンフィルターを使った手作業で生み出されたデザインです。

特筆すべきは、この緻密な石畳のパターンがホームとアウェイの両モデルに共通して採用されている点です。
ホームモデルは、イタリアの魂とも言える深みのある「アズーリブルー」。一方のアウェイモデルは、クリーンで気品漂う「ホワイト」を基調としています。同じジャカード織りでありながら、ブルーは光と影の重厚なコントラストを生み出し、ホワイトは光を反射して模様をより鮮明に浮かび上がらせるなど、カラーによってまったく異なる美しい表情を見せてくれます。胸元のメダリオングラフィックはイタリア共和国の紋章を現代的に再解釈したもので、背景にはイタリア国旗を配し、1934年・1938年・1982年のW杯3度制覇を象徴する3つ星が添えられています。「選手たちが誇りを持って袖を通せるシャツを作ること」——それがラムバーグ氏のすべてのキットデザインに込めた普遍的な目標でした。

【1995年のアズーリ——世代交代の波の中で】
このユニフォームを身にまとったのは、アメリカW杯準優勝の立役者たちでした。しかし世代交代の波は着実に訪れており、フランコ・バレージやダニエレ・マッサーロが代表から退く一方、パオロ・マルディーニ、ジャンフランコ・ゾラ、ファブリツィオ・ラヴァネッリ、そして若きアレッサンドロ・デル・ピエロらが新たな時代を担う存在として台頭していました。

アリゴ・サッキ監督のもと、EURO1996予選ではグループ首位のクロアチア代表に次ぐ2位でEURO1996出場権を獲得。1995年の代表戦を6勝1敗で締めくくりました。
しかしアリゴ・サッキ監督の采配には常に物議が伴いました。就任以来一度として同じスターティングラインナップを使ったことがないとも言われ、ジュゼッペ・シニョーリ、ジャンルカ・ヴィアッリといったセリエA屈指のストライカーをチームから外す選択が繰り返されました。後のEURO1996ではグループステージ敗退という屈辱を味わい、フランスW杯予選の初戦後に辞任。

「あれが、私が率いた中で最高のイタリア代表だった」とは、アリゴ・サッキ監督自身がEURO1996の陣容について後に語った言葉です。采配の迷走と選手たちの実力の高さ、その対比が際立った時代でもありました。

【使われなかったことが生んだレアな価値】
このモデルが愛好家の間でとりわけ高い評価を受けている理由のひとつが、主要大会での着用がない点です。EURO1996には後継の1996年モデルが登場したため、1995年モデルは親善試合とEURO1996予選のみに使用されました。
皮肉にも「使われなかったこと」が希少性を高め、歴代アズーリキットの中でも常にトップ10に名を連ねるコレクターズアイテムとしての地位を確立しています。